Рост крольчат в подсосный период и их дальнейшее развитие во многом зависят от молочности крольчих и биологической ценности молока.
Крольчиха выделяет молоко в течение 40—45 дней, а при уплотненных окролах — 27—28 дней. За 2—5 дней до окрола выделение молока обычно прекращается. За лактацию крольчиха выделяет до 5 кг молока, причем первые четыре дня — молозиво, в котором содержится сухого вещества — 26,5%, белка — 11,5, жира — 11,9, золы — 1,5%.
Молоко у крольчихи белого цвета, без запаха, сливкообразной консистенции. В зависимости от периода лактации, сезона года и других факторов химический состав кроличьего молока изменяется, однако в среднем оно содержит (%), белка — 12,9, жира — 15, золы — 2,4, в том числе кальция 0,64, фосфора — 0,44.
Выделение молока в период лактации происходит неравномерно. В первые две декады крольчиха выделяет до 60% всего молока, а за две последующие — 39—40%. После 4-й декады у 70% крольчих молоко практически отсутствует, остальные выделяют до 20 г молока в сутки, или по 2—3 г на одного крольчонка.
Среднесуточное выделение молока также неодинаково в разные периоды лактации. Так, в первую декаду оно в среднем составляет 129,6 г, во вторую — 176,9, в третью — 147,9 и в четвертую — 47,9 г.
Молочность крольчих зависит от многих факторов:
- условий кормления,
- сезона года,
- периода лактации,
- породной принадлежности,
- возраста и количества окролов.
Максимальными показателями молочности отличаются крольчихи 3-го и 4-го окролов. Определение молочности крольчих, несмотря на сложность учета, имеет важное практическое значение.
Маломолочные и молочные крольчихи отличаются друг от друга по экстерьеру. Для молочных характерно удлиненное туловище, хорошо развитый, крепкий костяк, глубокая грудь, плотная, эластичная и тонкая кожа. Маломолочным же присущи большая живая масса, компактное, относительно укороченное туловище, неглубокая грудь и более сильное развитие подкожной клетчатки.
О молочности крольчих судят по внешнему виду крольчат, по их состоянию в гнезде — маточнике. Крольчата у молочных крольчих хорошо развиты, кожа у них натянутая, без морщин, волосяной покров лоснящийся; в гнезде они лежат спокойно. У маломолочных животных крольчата менее округлые, кожа у них складчатая, морщинистая, шерсть матовая, взъерошенная. Нередко они сосут друг друга, пищат, расползаются по клетке.
Молочность крольчих определяют и расчетным способом на основе того факта, что крольчата до 20-го дня потребляют только молоко. Кроме того, установлено, что на прирост 1 г живой массы расходуется 2 г молока.
Поэтому количество молока за 20 дней можно определить по формуле:
М20 = (W2 – W1)*K
Где,
М20 – молочность крольчихи за 20 дней
W1 – масса помета новорожденных крольчат, г.
W2 – живая масса помета на 21-й день, г.
К – коэффициент перевода живой массы крольчат в молочность крольчихи.
Молочные крольчихи за 20 дней лактации выделяют от 3,2 до 3,5 г молока.