Зростання кроленят у підсисний період і їх подальший розвиток значною міроюзалежать від молочності кролиць і біологічної цінності молока.
Кролиця виділяє молоко протягом 40-45 днів, А при ущільнених окролах - 27-28 днів. За 2-5 днів до окролу виділення молока зазвичай припиняється. За лактацію кролиця виділяє до 5 кг молока, причому перші чотири дні - молозиво, в якому міститься сухої речовини - 26,5%,білка - 11,5, жиру - 11,9, золи - 1,5%.
Молоко у кролиці білого кольору, Без запаху, сливкообразной консистенції. Залежно від періоду лактації, сезону року та інших факторів хімічний склад кролячого молока змінюється, проте в середньому воно містить (%), білка - 12,9, жиру - 15, золи - 2,4, в тому числі кальцію 0,64, фосфору - 0,44.
Виділення молока в період лактації відбувається нерівномірно. У перші дві декади кролиця виділяє до 60% всього молока, а за дві наступні - 39-40%. Після 4-ої декади у 70% кролиць молоко практично відсутня, інші виділяють до 20 г молока на добу, або по 2-3 г на одного кролика.
Середньодобове виділення молока також неоднаково в різні періоди лактації. Так, в першу декаду воно в середньому становить 129,6 г, в другу - 176,9, в третю - 147,9 і в четверту - 47,9 м
Молочність кролиць залежить від багатьох факторів:
- умов годівлі,
- сезону року,
- періоду лактації,
- породної приналежності,
- віку і кількості окролов.
Максимальними показниками молочності відрізняються кролиці 3-го і 4-го окролов. Визначення молочності кролиць, незважаючи на складність обліку, має важливе практичне значення.
Маломолочних і молочні кролиці відрізняються один від одного за зовнішнім виглядом. Для молочних характерно подовжене тулуб, добре розвинений, міцний кістяк, глибока груди, щільна, еластична і тонка шкіра. Маломолочних ж притаманні велика жива маса, компактне, щодо вкорочене тулуб, неглибока груди і більш сильне розвиток підшкірної клітковини.
Про молочності кролиць судять за зовнішнім виглядом кроленят, По їх станом в гнізді - маточнику. Кроленята у молочних кролиць добре розвинені, шкіра у них натягнута, без зморшок, волосяний покрив лискучий; в гнізді вони лежать спокійно. У маломолочних тварин кроленята менш округлі, шкіра у них складчатая, зморшкувата, шерсть матова, скуйовджена. Нерідко вони смокчуть один одного, пищать, розповзаються по клітці.
Молочність кролиць визначають і розрахунковим способом на основі того факту, що кроленята до 20-го дня споживають тільки молоко. Крім того, встановлено, що на приріст 1 г живої маси витрачається 2 г молока.
Тому кількість молока за 20 днів можна визначити за формулою:
М20 = (W2 - W1) * K
де,
М20 - молочність кролиці за 20 днів
W1 - маса посліду новонароджених кроленят, м
W2 - жива маса посліду на 21-й день, м
До - коефіцієнт переведення живої маси кроленят в молочність кролиці.
Молочні кролиці за 20 днів лактації виділяють від 3,2 до 3,5 г молока.
