Если раньше считалось, что петухи играют чрезвычайно важную роль в стае кур, то в современном домашнем птицеводстве это утверждение кажется уже устаревшим. Теперь многие не держат петухов, а те, у кого они есть, предпочитают одного самца на всю стаю. Я отношусь к первым, и дальше расскажу почему.
Начну с преимуществ содержания петуха в стае. Они оплодотворяют куриц, защищают стаю от хищников, следят за порядком – прекращают склоки между курицами, выискивают лакомство на лужайке, служат хорошим будильником и эталоном привлекательности среди кур.
А теперь давайте рассмотрим все эти преимущества более подробно, чтобы объективно оценить потенциальную роль петуха в стае.
Производитель
Вам наверняка хорошо известно – чтобы куры несли яйца, петух не нужен. Однако из яиц не вылупятся птенцы, если яйцеклетки не были оплодотворены петухом. Это весомый аргумент для содержания петухов, если вы любите наблюдать, как из яиц вылупляются цыплята, и планируете увеличить численность стаи.
Однако благодаря интернету, теперь легко можно заказать на инкубаторных станциях оплодотворенные куриные яйца, в том случае, если вы не можете найти их на местных фермах. Я была счастлива, когда из таких яиц, заказанных по интернету, вылупились цыплята. Поэтому я не считаю, что ради одной недели в году стоит заводить петуха, чтобы получить несколько оплодотворенных яиц. Кроме того, у вас будет возможность покупать яйца от кур разных пород – отличных от тех, что у вас уже есть.
Охранник
Петух будет стоять на страже, внимательно вглядываясь в небо или деревья, пока куры клюют корм или принимают пылевые ванны. Заметив что-то подозрительное, петух издает сигнал тревоги, предупреждая кур об опасности.
Однако даже самый сильный и храбрый петух не способен отразить атаку большинства хищников, включая собак, лис, койотов, ястребов и хорьков – скорей всего, он окажется их первой жертвой. Конечно, храбро нападая на врага, он может дать курам время убежать, но для любого животного это страшная смерть, и я не хочу даже думать о такой участи для петухов. Вместо этого, я предпочитаю безопасный закрытый загон для своих кур, когда я нахожусь во дворе. Кроме того, две наши собаки гораздо лучше любого петуха смогут защитить стаю от хищников.
Есть еще один подвох относительно самцов – «хороший» петух скорей всего будет видеть врага в вас и других членах семьи, не говоря уже о ваших друзьях или гостях. Например, я устаю оттого, что приходится носить с собой грабли всякий раз, когда я иду проверять яйца! Честно говоря, совсем не до смеха, когда на вас нападает петух. Они способны искромсать даже прочную джинсовую ткань, а сильные удары шпорами могут нанести серьезные раны. Поэтому если у вас есть маленькие дети, подумайте хорошенько, прежде чем заводить петуха.
Разведчик
Как заботливая мама-курица выискивает червей, жуков, семена и другие лакомства для своих цыплят, так и петух делает то же самое для своих дам. Очень интересно наблюдать, как он, найдя угощение, возбужденно радуется, издает пронзительный клокочущий звук и подпрыгивает, прежде чем бросить угощение к ногам своей любимой курицы.
Но, честно говоря, мне хватает этих «разведывательных операций» от наседок. Кроме того, мои куры стали старше и уже сами хорошо знают те места во дворе, где можно найти жучков и червей.
Рефери
Еще одна функция петуха – разнимать дерущихся кур. Несмотря на то что куры живут вместе по многу лет, иногда они выясняют между собой отношения или нападают на тех, кто ниже по иерархии. Петух может поддерживать мирную обстановку в стае. Кроме того, при его отсутствии одна из кур часто берет на себя доминирующую роль и становится при этом немного задиристой.
Мне повезло, что в моей стае все курицы хорошо ладят между собой. Кроме того роль рефери, в какой-то степени, берут на себя наши утки – они практически сразу же прекращают любые разборки между курицами. По моему мнению, лучший способ избежать потасовок – отвлечь внимание кур на что-то интересное. Для этого нужно предоставить им много места для выгула и чем-то их занять – это может быть груда соломы, листьев или сорняков; насесты на открытом воздухе; зоны для пылевых ванн и т. д.
По моему мнению, наличие петуха в стае становится причиной беспокойства среди кур, так как он имеет привычку постоянно гонять их. Те из моих девочек, что постарше, большую часть своей жизни провели без петуха и не привыкли к амурным ухаживаниям!
Будильник
У меня есть мобильный телефон, чтобы установить будильник на то время, когда я хочу проснуться. И как только я его отключаю, он замолкает. Этого мне вполне достаточно.
Красота
Я согласна – нет ничего прекрасней, чем любоваться на величественного петуха с сияющими на солнце перьями, большим красным гребнем и «бородкой», а также колышущимися на ветру хвостовые перьями! Однако… есть не менее прекрасные породы кур!
Учитывая все сказанное, лично я предпочитаю не держать петуха в своей стае. Я довольна, что у моих кур нет ран на спине, которые петух наносит своими шпорами во время спаривания. Если я решаю, что надо увеличить численность кур в стае, то просто покупаю оплодотворенные яйца. Кроме того, я могу весь день наслаждаться тишиной, которую не нарушает пение петуха.
Я согласна, что с атмосферой деревенской жизни больше всего ассоциируется кукуреканье петуха. Кроме того, я с наслаждением наблюдаю за маленькими петушками, когда они впервые пытаются кукарекать… Тем не менее я испытываю облегчение, когда их забирают в хорошие руки еще до того, как они становятся агрессивными. К счастью, сосредоточившись на довольно редких породах, я без проблем пристраиваю молодых петушков.
Если вы все же решили держать петуха, вот несколько полезных советов:
Хорошее соотношение кур и петухов в стае
При содержании одного петуха в стае из 10–12 кур поможет уменьшить риск порчи оперения и нанесения травм курам.
Покладистая порода
Петухи покладистой породы будут проявлять меньше агрессии к человеку. К таким породам относятся: Орпингтон, Австралорп, Фавероль и даже Силки и Бентам.
Приручение
Выращивание петухов из однодневных цыплят и постоянный контакт с ними приводит впоследствии к значительному снижению агрессии.
Купите для кур специальную защиту
Вы должны предвидеть, что во время спаривания петух может когтями нанести травмы курам. Специальные «седла» помогут защитить спины птиц, при этом они не мешают росту новых перьев.
Однако следует учесть, что «седла» немного ограничивают движение кур и мешают им распушать перья, чтобы охладить тело летом и согреть его зимой. Кроме того, темнота и тепло под «седлом» – благоприятная среда для размножения клещей и вшей. Поэтому подумайте хорошенько, прежде чем принимать окончательное решение относительно покупки «седел».
Что касается беспрестанного кукареканья… это уж решать вам!
