Капрофагия (секотрофия) — одна из интересных и важных биологических особенностей диких и одомашненных кроликов, заключающаяся в поедании животными собственного кала.
При этом кролики поедают кал избирательно, преимущественно мягкий, который выгодно отличается от твердого по химическому составу. Мягкий кал животное выделяет преимущественно в дневное время — с 5 до 15 ч.
На его долю падает от 5 до 45% (по разноречивым данным) от суточного количества кала. По внешнему виду он представляет собой гроздевую массу, состоящую из мелких темных катышков.
Мягкий кал в отличие от твердого обладает большим содержанием влаги, витаминов комплекса В, азотистых веществ, ряда аминокислот и микроорганизмов.
Потребляя мягкий кал, кролик обогащает свой организм полноценными белками, витаминами комплекса В и К. Под влиянием ферментативной активности микроорганизмов происходит дальнейшее переваривание питательных веществ, в том числе клетчатки.
Капрофагия способствует лучшему перевариванию и всасыванию питательных веществ. Как показали исследования, лишение кроликов капрофагии отрицательно сказывается на их организме, замедляет прирост живой массы.
Кролики худеют, иногда погибают, у крольчих сокращается плодовитость, возникают частые аборты, происходят мертворождения.
